18 avril, Mardi, Caminito del Rey (reprise)
Mardi, nous planifions de nouveau faire le sentier du Caminito del Rey que nous avions commencé le 5 avril lors de l'accident de Linda.
L’histoire
du Caminito del Rey
Le Caminito
del Rey est un sentier aérien de trois kilomètres accroché aux parois du défilé
des Gaitanes. Il commence dans la commune d’Ardales, traverse celle
d’Antequera, pour terminer au village d’El Chorro (Àlora). Ce chemin de moins
d’un mètre de largeur est adossé aux gorges à une distance moyenne de 100 mètres au-dessus du
fleuve. Il fut construit afin de relier les deux « chutes d’eau » du Gaitanejo
et d’El Chorro pour rendre plus aisé le passage des ouvriers de maintenance, le
transport de matériel et la surveillance du site.
Les travaux
commencèrent en 1901 et se terminèrent en 1905. Le chemin débutait à côté des
voies du Réseau national des chemins de fer espagnols (Renfe) et traversait le
défilé des Gaitanes, communiquant et facilitant le passage entre les deux
versants du canyon. En 1921, pour l’inauguration de ce grand ouvrage d’art, le
roi Alphonse XIII emprunta le chemin, rejoignant de cette façon le barrage du
Comte de Guadalhorce. C’est à partir de ce moment que les gens de l’époque
commencèrent à appeler le chemin « Caminito del Rey », le petit chemin du Roi,
nom encore employé de nos jours.
C’est ainsi
que depuis ce temps-là, le chemin connut un transit permanent, aussi bien de
jour comme de nuit, grâce à son système d’éclairage électrique, de personnes de
tous âges empruntant un passage qui leur permettait d’établir des contacts
entre les localités.
Détérioration, fermeture et restauration
Le passage
du temps, l’abandon et l’absence de maintenance ont détérioré peu à peu cette
œuvre si importante et insolite, jusqu’à la rendre quasiment impraticable. Il
manque des rambardes sur la plus grande partie du parcours et à certains
endroits le revêtement du sol a complètement disparu, ne laissant à la vue que
les poutres de base de la structure. C’est précisément cette dangerosité et sa
reconnaissance comme l’une des zones d’escalade les plus importantes d’Europe,
qui ont attiré à El Chorro un grand nombre de randonneurs désireux de découvrir
le Caminito. Au fil des ans, cet engouement a été à l’origine de nombreux
accidents, certains mortels, ce qui n’a fait qu’accroître sa mauvaise réputation.
En 1999 et
2000, plusieurs accidents se soldèrent par la mort de quatre randonneurs. Le
gouvernement régional andalou prit alors la décision de fermer les accès au
chemin en démolissant sa section initiale, ce qui empêcha l’entrée des
visiteurs et permit d’éviter de nouvelles catastrophes.
Les travaux
de restauration ont débuté en 2014 pour se terminer en 2015.
Le sentier actuel du Caminito del Rey
Les Gorges
de Gaitanes sont des gorges creusées par la rivière Guadalhorce dans le
territoire de la ville d’ Alora, avec un accès nord par les barrages du
Guadalhorce et un accès sud par El Chorro. À certains endroits les gorges n’ont
une largeur que de 10m, tandis que leur profondeur atteint les 700m.
Le parcours
total du Caminito del Rey est de 7,7
km, dont 4,8
km correspondent aux chemins d’accès et 2,9 km au trajet d’une
extrémité à l’autre des passerelles: 1,5 km de passerelles et 1,4 km de sentier ou de
piste forestière. À ces distances, il faut ajouter les 1,5 km (celui que nous avons
fait le 18 avril) ou 2,7 km (celui que nous avions débuté lorsque Linda s'est blessée)
de sentier depuis l’entrée nord et les 2,1 km depuis l’entrée sud, qui doivent être
parcourus pour rejoindre les guérites de contrôle.
Notre tracé du 18 avril a été 6,5 km.
Linda devant l'entrée du tronçon d'accès Nord, nous traversons un tunnel d'un peu plus de 500 m.
Un 2e tunnel à traverser.
À l'entrée officielle du Caminito del Rey, on nous remet un casque pour nous protéger la tête des parois rocheuses sur le parcours des passerelles du sentier.
Le barrage hydroélectrique dans le canyon du Caminito del Rey.
Vraiment impressionnant, il ne faut pas avoir le vertige...
Nous pouvons apercevoir le train sur l'autre rive qui relie El Chorro à Séville. Il traverse plusieurs tunnels dans les parois rocheuses du canyon.
Nous pouvons apercevoir l'ancien sentier du Caminito del Rey sous la nouvelle passerelle.
La traversée du canyon.
La fin du Caminito del Rey, une très belle randonnée.
Cette belle expérience m'amène à retenir des idées qu'on pourrait appliquer éventuellement, sur une plus petite échelle, dans le sentier de la Mestashibo...
